Sur la route, on ne peut pas se parler d'une voiture à l'autre. Alors la route parle à votre place : des panneaux plantés sur le bord, des lignes peintes sur le sol, des feux de couleur. Tous répondent à trois questions : qu'est-ce que j'ai le droit de faire, qu'est-ce que je dois faire, et qu'est-ce qui est dangereux devant moi ?
Bonne nouvelle : il n'y a pas des centaines de dessins à apprendre par cœur. La signalisation suit une petite grammaire : quelques formes, quelques couleurs. Une fois qu'on la tient, un panneau jamais vu se laisse deviner.
La forme et la couleur parlent avant le dessin
Avant même de regarder le dessin au milieu du panneau, sa forme et sa couleur vous ont déjà prévenu. C'est le premier réflexe à prendre, et celui qui vous sauve devant un panneau inconnu.
Triangle bordé de rouge : attention, un danger approche. Il n'ordonne rien ; il dit de ralentir et d'ouvrir l'œil.
Rond bordé de rouge : c'est interdit. Ce qui est dessiné à l'intérieur, vous n'avez pas le droit de le faire.
Rond entièrement bleu : c'est obligatoire. Ce qui est dessiné, vous devez le faire.
Carré ou rectangle bleu : une simple information : un parking, un hôpital, un sens unique.
Losange jaune posé sur la pointe : vous roulez sur la route prioritaire. On y revient plus bas.
Autres dangersTriangle : un danger.
Circulation interdite à tout véhiculeRond rouge : une interdiction.
Direction obligatoire tout droitRond bleu : une obligation.
Stationnement autoriséCarré bleu : une information.
Quelques panneaux ne décrivent pas un danger : ils règlent un croisement. Ce sont les plus importants de tous, car ils empêchent que deux voitures avancent en même temps vers le même point.
StopArrêt complet, roues immobiles, puis on cède le passage.
Cédez le passageOn laisse passer les autres ; on s'arrête seulement s'il en vient.
Route prioritaireC'est vous qui passez d'abord aux croisements.
Carrefour à sens giratoireEn entrant, on cède à ceux déjà dans l'anneau.
Décret 2004-13, art. 28 ; annexe P (panneaux AB)
Interdit ou obligé : jusqu'où ?
Une interdiction ou une obligation ne dure pas toute la route. Elle commence là où le panneau est planté, et s'arrête à un panneau de fin (le même signe barré d'un trait) ou au panneau qui lève toutes les interdictions d'un coup.
Sens interditDéfense d'entrer : la circulation vient vers vous.
Sens uniqueAu contraire, on avance : tout le monde roule dans le même sens.
Interdiction de dépasserDéfense de doubler.
Stationnement interditPas de stationnement ; l'arrêt bref reste permis.
Arrêt et stationnement interditsNi arrêt ni stationnement.
Fin de toutes les interdictionsFin de toutes les interdictions.
Décret 2004-13, annexe P (art. P4)
Feux, agent, lignes au sol : qui commande ?
Sur un même carrefour, plusieurs signaux peuvent se croiser : un feu, un panneau, une ligne peinte, un agent qui fait des gestes. Quand ils se contredisent, il faut savoir qui l'emporte. L'ordre va du plus fort au plus faible : l'agent d'abord, puis le feu, puis le panneau, puis la ligne au sol. Et sur un chantier, la signalisation posée pour les travaux passe avant la signalisation habituelle.
Feu rouge : on s'arrête et on attend. Toujours.
Feu orange fixe : on s'arrête aussi, sauf si l'on est déjà trop engagé pour freiner sans danger.
Feu vert : on peut passer, une fois vérifié que le croisement est bien dégagé.
Feu orange clignotant : on passe, mais prudemment, en respectant les priorités.
Ligne blanche continue : on ne la franchit pas et on ne roule pas dessus. Ligne en pointillés : on peut la franchir quand c'est sûr.
Signaux lumineux et marquage au sol (règle générale)
Reconnaître les dangers courants
Les panneaux de danger sont les plus nombreux, et ils se ressemblent tous : un triangle rouge, un dessin noir au milieu. Le dessin dit ce qui attend un peu plus loin. Voici les plus fréquents sur la route sénégalaise. À chaque fois, la même consigne : lever le pied et rester prêt.